XXVI Летние Олимпийские игры (1996)

Наградная медаль за 1 место Позолоченное серебро Диаметр: 70 мм Толщина: 5,5 мм Вес: 180 г

Наградная медаль за 2 место Серебро Диаметр: 70 мм Толщина: 5,5 мм Вес: 178 г

Наградная медаль за 3 место Бронза Диаметр: 70 мм Толщина: 5,5 мм Вес: 163 г

Дизайн: Джузеппе Кассиоли (Италия), Мэлколм Грир (США)

Аверс: традиционный с 1928 года сюжет — богиня победы с лавровым венком и пальмовой ветвью, панафинейская амфора с изображением античных атлетов, напоминающий римский Колизей амфитеатр. Над ним текст на английском языке в три строки: XXVI OLYMPIAD ATLANTA 1996 (XXVI Олимпиада Атланта 1996) и олимпийские кольца.

Реверс: в центре изображение факела с пламенем, превращающимся в летящие вверх звезды, юбилейная цифра «100» и олимпийские кольца. Ниже стилизованная оливковая ветвь. По окружности текст на английском языке: CENTENNIAL OLYMPIC GAMES (Столетие Олимпийских игр).

Победить сильнейших американских пловцов на домашних для них Олимпийских играх — невероятно сложная задача. Тем весомее оказался успех россиянина Александра Попова, который дважды огорчил хозяев Игр, в особенности Гэри Холла-младшего. Сначала Попов выиграл заплыв на 100 метров вольным стилем, сохранив за собой титул олимпийского чемпиона на этой дистанции, завоеванный им четырьмя годами ранее в Барселоне. Правда, на этот раз накал борьбы на финише был невероятным: преимущество россиянина над пришедшим вторым Гэри Холлом составило несколько сантиметров!

Местные поклонники плавания были уверены, что американец сумеет отыграться на дистанции 50 метров. На победу соотечественника даже пришел взглянуть президент США Билл Клинтон. Но вышло иначе. Александр на 0,13 секунды опередил Холла благодаря невероятно мощному рывку на последних десяти метрах дистанции. Американцам пришлось довольствоваться золотыми наградами в эстафетах, где Попов с партнерами стал вторым.

Первое олимпийское золото Попов завоевал на Играх в Барселоне. Будущий легендарный пловец на тот момент был всего «лишь» трехкратным чемпионом Европы. Он проплыл 100-метровку быстрее всех — 49,02 секунды, хотя на середине дистанции был шестым! Только после этого на него обратили внимание, и самые прозорливые спортивные журналисты растиражировали на весь мир характеристику российского пловца: «У Попова выиграть невозможно, это Попов сам может проиграть».

Александр Попов и его тренировки стали предметом изучения тренерского штаба сборной США. Исследование проводилось с согласия спортсмена и его наставника Геннадия Турецкого. По результатам была издана брошюра под грифом «секретно», в которой подробнейшим образом раскладывалось каждое движение российского спортсмена, его скорость и пульс, показатели крови. Годы спустя Фелпс и его тренер Боб Боумэн признали, что опыт Попова им очень помог — без него побед Майкла могло и не быть.

Александр Попов (р. 16.11.1971). Российский пловец. Четырехкратный олимпийский чемпион (1992 — 2, 1996 — 2), пятикратный серебряный (1992 — 2, 1996 — 2, 2000) призер Олимпийских игр. Шестикратный чемпион мира (1994 — 2, 1998, 2003 — 3).

Было время, когда соперники отказывались выходить бороться с Александром: боялись. Но в Атланте ситуация изменилась — Карелин приехал в Америку после ужасающей травмы плеча. Хирурги говорили: хорошо, если он сможет в будущем держать ложку и вилку. Но Карелин через три месяца уже стоял на ковре. Ранее заискивавшие перед ним борцы на Играх старались зацепить двукратного чемпиона за больную руку, исподтишка ударить в лицо. Но он все равно побеждал.

В финале Карелину предстояла схватка с американцем иранского происхождения Мэттом Гаффари. На выход борцов в зале включили музыку из «Рокки-4». Видно, надеялись, что Карелин проиграет, как и герой этого фильма, советский боксер Иван Драго. Однако Карелин взял верх со счетом 1:0, сказав, что это была скучная победа. А Гаффари заплакал: сказались нервное напряжение и несбывшаяся надежда победить «Тираннозавра спорта». Таким прозвищем наградили Карелина в США.

Покидая в 1999 году большой спорт, всемирно известный боец смешанных единоборств Акира Маэда решил устроить в Токио незабываемое шоу. Он долго думал, кого бы ему напоследок победить. И бросил вызов не менее известному на весь мир борцу Александру Карелину. Импресарио Маэды скептически оценивали шансы на проведение этого боя, ведь Карелин никогда не участвовал в таких шоу. Но в этот раз неожиданно согласился. Маэда успел нанести пару ударов, прежде чем Карелин подхватил его как «тренировочный мешок», крутил, ломал и бил об пол. Триумфальный уход превратился в фиаско: японец ушел из зала лишь с посторонней помощью.

На Олимпийских играх в Сиднее Карелин встретился в финале с никому не известным американским борцом Рулоном Гарднером. Карелин, не проигравший за 11 лет ни одной схватки, был безусловным фаворитом. Россиянина подвело правило, которое ввели незадолго до этих Игр, но вскоре после них отменили. Согласно этому правилу, победителя по итогам безрезультатно завершившихся периодов определяли по-новому. Соперников ставили в захват, и первый распустивший захват борец обязан был в течение 30 секунд провести прием. В противном случае балл получал соперник. Карелин не уложился в отведенное время и в итоге проиграл американцу — 0:1