Студенты прочитали свиток, сгоревший при извержении Везувия.
В 79 году нашей эры Везувий засыпал Геркуланум, и библиотека на вилле, принадлежавшей, как считают, тестю Юлия Цезаря, обуглилась целиком. Свитки нашли в 1752 году: больше 1800 штук, спёкшихся в чёрные головешки. Это единственная библиотека античности, дошедшая до нас в полном составе, и все эти годы она оставалась нечитаемой, потому что попытка развернуть папирус превращала его в труху.
В марте 2023 года предприниматели Нат Фридман и Дэниел Гросс вместе с профессором Брентом Силсом из Университета Кентукки объявили Vesuvius Challenge: свитки просветили на томографе и выложили снимки в открытый доступ. Задача участникам была поставлена так: научиться разворачивать свиток виртуально и находить на снимках чернила, которые сложно различить на обугленной бумаге.
В октябре 2023 года 21-летний Люк Фарритор, студент-программист из Небраски, подрабатывавший стажёром в SpaceX, обучил модель искать едва заметную рябь на поверхности папируса и первым в истории прочитал целое слово изнутри нераскрытого свитка. Слово оказалось греческое: πορφύραϲ, «пурпур».
Дальше к нему присоединились Юсеф Надер, египетский аспирант-биоробототехник из Берлина, и Джулиан Шиллигер, студент-робототехник из Цюриха. Втроём они за несколько недель до дедлайна собрали цепочку алгоритмов и прочитали пятнадцать колонок греческого текста: рассуждения о жизни, еде и музыке. «Адреналин и держал нас на ходу. Это было безумие: работать по двадцать с лишним часов в сутки, я не понимал, где кончается один день и начинается следующий», рассказывал Надер The Guardian.
VESUVIUS CHALLENGE
В феврале 2024 года команда получила главный приз конкурса, 700 тысяч долларов. Всего в фонде набралось около миллиона, деньги собрали больше тридцати человек. Работа продолжается: следующая цель — прочитать девяносто процентов четырёх отсканированных свитков.
