Суздальский Свято-Покровский женский монастырь с XVI века был местом содержания «негодных» царских жён. Первой туда отправилась супруга Василия III Соломония Сабурова, которая огорчила московского великого князя тем, что была «неплодна».
Василий III. Французская гравюра Андре Теве
Клавдий Васильевич Лебедев. Насильственный постриг. 1896
Попытка великого князя официально оформить развод вызвала бурю негодования у церковных иерархов, и тогда было принято компромиссное решение о пострижении её в инокини с именем София. Весной 1526 года она отправилась в Суздаль. Благодаря ее пожертвованиям и неустанному труду на благо обители, Покровский монастырь окреп и разросся.
Слева: Постриг великой княгини Соломонии из-за тяжести болезни и бездетства. Справа: Святая София Суздальская — икона XVII века из Покровского собора города Суздаля
После смерти инокини народ принялся валом валить на её могилу в подклети Покровского собора, считая, что от «гроба преподобной Софии истекало много чудес и исцелений».
Монастырь с годами приобрел дурную славу места ссылки высокопоставленных особ. Сюда, в частности, отправили шестую жену Ивана Грозного Анну Васильчикову, вдов казнённых в период опричнины бояр. Но самой известной среди всех обитательниц Покровского монастыря стала Евдокия Федоровна Лопухина, первая супруга Петра Великого.
Слева: парсуна с изображением Евдокии Федоровны Лопухиной, первой жены царя Петра I. Справа: портрет Петра I работы нидерландского художника Питера ван ер Верфа
Брак, на который благословила сына царица Наталья Кирилловна, оказался недолговечным. Петр, проведя с молодой женой медовый месяц, тут же отбыл на строительство судов в Переславль, а затем и вовсе принялся весело проводить досуг в Немецкой слободе в компании Анны Монс.
Генрих де Витт. Немецкая слобода в конце XVII века
Немецкая слобода. Гравюра с оригинала Генриха де Витта. Фрагмент. В конце XVII века Немецкая слобода на Яузе — новый аристократический центр петровской Москвы
После смерти Натальи Кирилловны Пётр решил покончить с навязанными ему узами брака и отправил 26‑летнюю Евдокию Федоровну в сопровождении одной лишь карлицы в Покровский монастырь, где она оказалась безо всякого содержания — об этом супруг как-то позабыл. Через полгода в Суздаль приехал посланный царём окольничий Языков, который сразу же стал уговаривать Евдокию Федоровну принять постриг. Своего он не добился, пришлось действовать силой.
Инокиня Елена не признала вероломства супруга и, пробыв некоторое время в монашеском одеянии, вернулась к светскому платью и привычкам.
В 1710 году — через 12 лет после приезда Евдокии Федоровны в Суздаль — для набора рекрутов в город явился бравый майор Степан Глебов, который очаровал бывшую царицу. Завязался бурный роман, нашедший выражение в переписке между любовниками. В монастыре о происходящем знали многие, но молчали. Как говорится, до поры до времени.
Николай Ге. Петр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе. 1871
После ареста царевича Алексея, якобы задумавшего вернуть в России прежние порядки, имя его матери всплыло на страницах следственного дела. В феврале 1720 года в монастырь для «розыскания» прибыл капитан-поручик Григорий Скорняков-Писарев. Расследовать ничего не требовалось: факты лежали на поверхности. Глебова схватили и после жутких пыток в середине марта посадили на кол. Для того, чтобы преступник «не замерз», на него надели шубу, шапку и сапоги. Офицер, испытывавший страшные мучения, прожил на колу два дня. Казни были подвергнуты знавшие о прегрешении Евдокии Федоровны священнослужители — епископ Досифей, ключарь Федор Пустынный, а игуменью Марфу, наказав кнутом, отправили в одну из монастырских тюрем.
Бывшую царицу сослали в Успенский монастырь на Ладогу, где за ней не велось особого присмотра — обитель была настолько бедна, что ей пришлось строить себе келью на собственные средства. Затем последовал перевод в Шлиссельбург.
Крепость Нотебург (Шлиссельбург) на Ладоге. Фрагмент карты. 1702
После смерти Петра в 1727 году Евдокию Федоровну освободили и с должными почестями разместили в Новодевичьем монастыре в Москве, где в окружении большого штата придворных она спокойно жила до своей кончины, последовавшей четырьмя годами позже.
Евдокия Фёдоровна Лопухина, первая супруга Петра I, мать царевича Алексея
