15-й чемпионат мира по футболу (1994)

Один из самых результативных нападающих бразильцев 1990-х годов – неудачник финальных турниров. Только в 1994 году низкорослому Ромарио удалось провести все игры первенства в США, забить пять важных мячей и выиграть «золото». В 1990-м, едва оправившись от травмы, он все-таки попал в команду Себастьяно Лазарони, но провел в Италии лишь один неполный матч. В 1998-м ситуация повторилась: Ромарио перед поездкой во Францию опять получил серьезное повреждение. Возглавлявший «селесао» Марио Загалло на этот раз решил не рисковать и не включил нападающего по прозвищу «Коротышка» в состав сборной.

Сборная Бразилии. В верхнем ряду (слева направо): Таффарел, Жоржиньо, Алдаир, Мауро Силва, Марсио Сантос, Бранко; в нижнем ряду: Мазиньо, Ромарио, Дунга, Бебето, Зиньо.

Начиная с отборочного турнира первенства 1994 года, ФИФА требует проводить игры чемпионата мира на стадионах, оборудованных исключительно сидячими местами. Поначалу это создало серьезные проблемы для некоторых федераций, в том числе испанской. К примеру, на знаменитом стадионе «Сантьяго Бернабеу» в Мадриде, способном принять около 100 тысяч зрителей, только половина мест была сидячими. На английском «Уэмбли» стоячие сектора вмещали около 20 тысяч человек.

Гол игрока сборной Сан-Марино Давида Гуалтьери на девятой секунде матча с Англией стал самым быстрым в истории отборочных турниров. Пропущенный мяч оказался хорошим раздражителем для англичан, в оставшееся время семь раз поразивших ворота «футбольного карлика». Несмотря на внушительную победу англичане не попали в США. Их обогнали голландцы, сумевшие взять в очных поединках три очка из четырех.

Руководствуясь резолюцией ООН № 757 о санкциях против Югославии, ФИФА исключила сборную этой страны из отборочного турнира первенства мира. От этого решения выиграли в первую очередь команды пятой европейской отборочной группы, куда жребий определил югославов. В их числе оказалась и сборная России.

Сборная Норвегии под руководством Эгиля Ульсена заняла первое место в своей отборочной группе, оставив позади голландцев, англичан, поляков и турок. При этом единственное поражение норвежцы потерпели в последнем матче в Стамбуле, никак не влиявшем на их турнирное положение. Норвежские болельщики утверждали, что своим успехом команда обязана экстравагантному тренеру, который являлся членом Рабочей коммунистической партии Норвегии, из-за ревматизма постоянно носил резиновые сапоги и приводил на тренировки свою собаку Досайл.

Сумасшедший по силе удар болгарина Костадинова на последней минуте матча с Францией оказался для хозяев фатальным. Команда Жерара Улье проиграла 1:2 и осталась без первенства мира в США. В неудаче «трехцветные» могут винить только себя. Французам требовалось набрать всего одно очко в двух домашних играх – с Израилем и Болгарией, но они проиграли обе встречи!

Сборные России и Люксембурга выясняли отношения на промерзшем до основания газоне стадиона в Лужниках, где не было системы подогрева поля. В Москве в конце октября 1992 года установился легкий мороз – в день матча термометр показывал 7 градусов ниже нуля. Места на трибунах также покрылись ледяной коркой, поэтому было решено провести игру без зрителей. Тем не менее на арене присутствовали около трех тысяч болельщиков, которых пропустили сердобольные охранники. Более привычные к холоду россияне, выступавшие в тренировочных бутсах с резиновыми шипами, победили со счетом 2:0.

После поражения сборной Бразилии от боливийцев в Ла-Пасе ФИФА временно отстранила от игр запасного вратаря «селесао» Зетти и защитника хозяев поля Римбу – допинг-тест показал наличие в организме спортсменов кокаина. Спустя четыре дня запрет был снят, поскольку выяснилось, что игроки виновны лишь в том, что выпили по чашечке традиционного местного напитка – чая из листьев коки. И не они одни. Президент бразильской Конфедерации футбола Рикарду Тейшейра также осмелился пригубить этот напиток.

27 апреля 1993 года самолет ВВС Замбии, в котором летели игроки сборной страны на отборочный матч с командой Сенегала, из-за неисправности двигателей упал в море рядом с городом Либревилль. В катастрофе погибли все находившиеся на борту, в том числе 18 футболистов и главный тренер команды. Правительство Замбии не решилось сразу информировать своих граждан о случившемся. Государственное радио сообщило о трагедии через восемь часов, когда вся страна уже знала подробности из европейских выпусков новостей. Сборную сформировали заново, после чего команде предоставили право провести отложенные матчи. Однако в финальную часть первенства мира замбийцы не попали.

Трехкратные чемпионы мира, которыми руководил опытный Карлос Алберто Паррейра, до последнего тура отборочных игр держали болельщиков в напряжении. Существовала реальная вероятность того, что бразильцы в финал не попадут – помимо них на две путевки в США претендовали еще две команды. Спас «селесао» нападающий Ромарио по прозвищу «Коротышка», который забил в Рио-де-Жанейро два безответных гола уругвайцам. В итоге сборная Бразилии заняла первое место, вторыми стали боливийцы, а вот двукратные чемпионы мира – команда Уругвая – оказались за бортом первенства.

Сборная Колумбии со счетом 5:0 сенсационно разгромила в Буэнос-Айресе сборную Аргентины. 60 тысяч болельщиков, собравшихся на стадионе «Монументаль», с гневом и недоумением наблюдали за происходящим. Хозяева поля много и бесплодно атаковали, колумбийцы же забивали, используя огромные дыры в обороне соперника. Крупно проиграв, аргентинцы зацепились за возможность попасть в финальную часть через стыковые матчи с командой Австралии. Выручили их футболисты Перу, неожиданно сыгравшие вничью с другим претендентом – сборной Парагвая.