20-й чемпионат мира по футболу (2014)

Лучший нападающий сборной Аргентины блистательно провел групповой турнир первенства в Бразилии, но в матчах плей-офф заметно сник. В проигранном немцам финале Месси, как ни старался, поразить чужие ворота не мог. Но у аргентинца, которому исполнилось 30 лет, еще есть шанс покорить вершину мирового футбола — в России. Забив три мяча в матче с Эквадором, Месси вытащил свою сборную в финальный турнир первенства мира 2018 года. И теперь многие ждут от него победы.

Сборная Германии. В верхнем ряду (слева направо): Мануэль Нойер, Матс Хуммельс, Тони Кроос, Мирослав Клозе, Жером Боатенг; в нижнем ряду: Кристоф Крамер, Филипп Лам, Бенедикт Хёведес, Томас Мюллер, Бастиан Швайнштайгер, Месут Озил.

Под руководством итальянца Фабио Капелло сборная России впервые за 12 лет пробилась в финальный турнир первенства мира. Россияне опередили в своей группе португальцев, а также сборные Израиля, Азербайджана, Северной Ирландии и Люксембурга. Первую часть турнира россияне провели очень уверенно, одержав победы в четырех матчах и не пропустив ни одного гола, но затем начали спотыкаться, проиграв с минимальным счетом в Лиссабоне и Белфасте. Только благодаря осечке португальцев в игре с Израилем команда Капелло сумела занять первую строчку в таблице. Итальянец, получавший среди тренеров самую большую зарплату в мире — 7 млн евро в год, объяснил проблемы в игре команды невозможностью донести свои идеи до не знающих иностранные языки футболистов.

Матчи между сборными Венгрии и Румынии были омрачены бесчинствами болельщиков, агрессивными лозунгами и весомыми штрафами ФИФА. Поединок в Будапеште вообще проходил без зрителей — таково было наказание, наложенное на Венгерскую федерацию футбола за антисемитские плакаты и речевки в ходе товарищеского матча со сборной Израиля. В Бухаресте фанаты гостей устроили погромы в только что отреставрированных кварталах старого города. Венгерские болельщики не раз напоминали «оккупантам» о населенной венграми Северной Трансильвании и Секейском крае. Но победа хозяев со счетом 3:0 заставила умолкнуть гостевые трибуны.

Сборные Германии и Швеции завершили свой поединок в Берлине невероятно результативной ничьей 4:4. Немцы доминировали на поле целый час, порвав в клочки оборону гостей: дважды отличился Клозе, по одному голу записали на свой счет Мертезакер и Озил. Но затем мячи как из рога изобилия посыпались в ворота хозяев. За 28 минут шведы отыграли четыре гола, причем последний из них забил Эльм на третьей добавленной минуте! После матча чемпион мира 1990 года Юрген Колер поделился своим мнением с газетчиками: «Просто гандбол какой-то! А куда подевались парни, которые обязаны были встряхнуть команду?!» Самые опытные игроки сборной — Лам, Швайнштайгер и Мертезакер — в тот вечер, действительно, проявили необъяснимое равнодушие к происходящему. Возможно, на них плохо повлиял прошедший пятью днями ранее матч в Дублине, где сборная Германии разнесла хозяев со счетом 6:1. Ранее ирландцы с таким крупным счетом дома не проигрывали.

Дуэль двух футбольных знаменитостей создала страшный ажиотаж перед стыковыми играми европейской зоны между сборными Португалии и Швеции. Поединок со счетом 4:2 выиграл Роналду. В Лиссабоне он забил единственный гол, а в Стокгольме разразился хет-триком. Два гола Ибрагимовича команде Швеции не помогли. Поражение эгоцентрик Златан отметил очередным афоризмом: «Без меня на чемпионате мира смотреть будет нечего».

Сборная Боснии и Герцеговины впервые в истории вышла в финальный турнир первенства мира, опередив в отборочной группе более опытных греков и словаков. В команде подобрались успевшие поиграть за хорошо известные европейские клубы сильные футболисты: Спахич («Байер»), Колашинац («Шальке»), Пьянич («Рома»). Но главной звездой сборной был нападающий Джеко, выступавший за немецкий «Вольфсбург» и английский «Манчестер Сити».

На матче сборной Андорры против команды Турции на стадионе в Андорра-ла-Велья собралось всего 910 зрителей, большинство из которых горячо поддерживали гостей. Приезжих болельщиков привлекла местная экзотика: стадион, на котором проводила официальные матчи сборная Андорры, имел всего одну крытую трибуну. С противоположной стороны поле упиралось в мощную скалу, на вершине которой располагался туристический кемпинг.

Тренер датчан Мортен Ольсен пообещал, что защитник Патрик Мтилига никогда больше не будет выступать за сборную Дании. Гнев Ольсена спровоцировало поведение молодого игрока перед началом отборочного поединка с Италией. Мтилига не попал в стартовый состав на эту игру, но после того как на разминке получил травму Симон Поульсен, тренер решил выпустить Мтилигу на поле. Однако молодое дарование отказалось, отметив, что пребывает не в лучшем расположении духа.

Сборная Армении одержала сенсационную победу на выезде над командой Дании — 4:0! Два гола записал на свой счет Мовсисян, по одному — Озбилиз и Мхитарян. Тренер датчан Мортен Ольсен на послематчевой пресс-конференции признал, что это был худший вечер в его футбольной карьере. Никто такого результата от сборной Армении не ждал, поскольку за четыре дня до триумфа в Копенгагене она у себя дома уступила команде Мальты со счетом 0:1. Гости торжествовали — они одержали первую победу в отборочных играх первенства мира за 20 лет.

Аргентинского полузащитника Хавьера Маскерано на 87-й минуте матча с Эквадором в Кито с позором удалили с поля. Проступок футболиста оказался весьма неординарным: Маскерано грубо пихнул в спину водителя санитарного электромобиля, вывозившего его с поля после полученной травмы.