World Music Group: их творческий метод и наследие

World Music Group (или просто World Music) — это музыкальный лейбл, основанный в 2012 году саунд-артистами Дином Блантом и Ингой Коупленд. По сей день на нём выходят их собственные работы, сайд-проекты, а также релизы их друзей и единомышленников.

Отправной точкой для совместной деятельности Дина Бланта (урожденного Роя Ннавучи) и Инги Коупленд (Алины Астровой) стала группа Hype Williams. Коллектив, названный в честь голливудского режиссера, существовал с 2007 по 2012 год и задал тон всей их будущей карьере: намеренно низкое качество записи и фото, отказ от интервью, мистификация состава участников и нарочито небрежная эстетика.

В своих немногочисленных интервью Дин Блант и Инга Коупленд делятся своим недовольством музыкальной индустрией. Им кажется, словно большинство музыкантов стремятся к неправильным вещам. Дин и Инга отказываются часто светиться в публичном поле, а слишком серьезное отношение к жанрам считают излишним. Им не нравится как-то трактовать свою музыку, причислять ее к определенной нише.

Совместная работа Коупленд и Бланта быстро переросла в создание сольных проектов и кросс-коллабораций, ставших основой для лейбла World Music. Пиком их раннего периода можно считать совместный альбом «Black Is Beautiful» (2012). Также со временем некоторую популярность обрел их первый общий альбом «The Narcissist II» (2012).

В 2013 году пути дуэта разошлись: Блант сконцентрировался на сольной карьере, а Коупленд начала новый проект под псевдонимом Lolina. Однако периодически они все еще коллаборируют, и Инга Коупленд продолжает появляться на некоторых записях Бланта.

На лейбле World Music развернулась целая сеть псевдонимов и сайд-проектов Дина Бланта. Среди его многочисленных альтер эго: экспериментальная хип-хоп группа Babyfather, R&B-проект Blue Iverson, а также Bo Khat Eternal Troof Family Band и The Crying Nudes.

В контексте музыкальной деятельности Дина Бланта важно упомянуть еще одного его постоянного соавтора, Джоанну Робертсон.

Джоанна Робертсон — британская междисциплинарная художница, музыкант и поэт, чья практика органично объединяет визуальное искусство, музыку и поэзию. Её подход к творчеству характеризуется спонтанностью и импровизацией.

Джоанна появляется на ключевых альбомах Дина Бланта, включая «WAHALLA» (2017) и «Black Metal» (2014). Её вокал часто описывают как «хрустальный», словно доносящийся издалека, что создает характерную для их совместных работ атмосферу хрупкости.

Разброс произведений, к которым отсылается Дин Блант, действительно велик. От Пинк Флойда с Джоном Фрушанте до Игоря Стравинского, от африканской арфистки Дороти Эшби до Паф Дэдди и Бигги, икон хип-хопа Восточного побережья.

Часто он выбирает весьма лирические и ностальгические мотивы, а затем поет поверх них усталым и монотонным басом. Получается интересный контраст, погружение слушателя в сюрреалистическое пространство вне времени и жанра.

Кроме того, порой выбор сэмпла для Бланта — это сознательный художественный метод, связанный с вопросами присвоения и идентичности. К примеру, в разговоре о концепции его альбома «Black Metal» на шоу Scratcha DVA для Rinse FM он размышляет о том, как в Америке чернокожий человек использует существующие «белые» образы, присваивая их как форму расширения прав и возможностей. Поэтому, используя семплы групп вроде шотландских The Pastels (которые были на контракте с «белым» инди-лейблом Rough Trade), он переосмысливает наследие этой музыки, создавая нечто, что нельзя определить одним жанром или расой.

Несложно заметить, что Дин Блант предельно часто создает музыку совместно с другими артистами, придумывает один проект за другим, не держится за псевдоним или репутацию. В немногочисленных интервью он не раз заявлял, что ему не нравится повышенное внимание к его персоне (чего только стоит инцидент на вручении премии NME Awards в 2015 году, когда Дин Блант отправил вместо себя на сцену случайного человека, чтобы тот получил награду Бланта за него), не нравятся ярлыки, деление на «свое» и «чужое». Таким образом, обильное сэмплирование является частью его некоторой насмешки над эго, своего рода постмодернистским высказыванием о смерти автора в стиле Ролана Барта.

Более того, Дин Блант часто сэмплирует личные архивные записи вроде голосовых от друзей или возлюбленных, а также голос Siri или переводчика.

Вместо того чтобы поставить семпл вокала строго на долю драм-партии (¼ или 1/16), они часто сдвигают его совсем чуть-чуть, на расстояние триоли. Этот эффект слегка нарушенного ритма можно отследить и аудиально, и визуально в их треке «The Throning».

На изображении выше можно заметить стандартную сетку музыкальной программы, а на миди-дорожке барабанной партии трека Хайп Вильямс видно, что прописанный рисунок идет с этой сеткой вразнобой. Скорее всего, такие неровности случались из-за того, что Дин и Инга не работали с визуальной сеткой цифровой DAW, а резали звук для трека сразу на сэмплере вручную, периодически промахиваясь в точности. Тем не менее, это стало фишкой их проектов на годы вперед.

В этой игре с ритмом узнается грув краутрока (Can, Neu, A.R. and the Machines и т. д.), который присущ многим трекам Бланта и Коупленд, в частности треку 10 из альбома «Black is Beautiful».

В качестве сравнения можно послушать музыкальный трек коммерческого поп-звучания, к примеру, песню Элайии «Rock the Boat».

На изображениях сверху представлены спектрограммы двух разных треков. Заметно, что частотный баланс тут весьма разный. Спектрограмма «стандартного» трека жанра поп и r&b более насыщена и равномерна, тогда как у Инги Коупленд диапазон от 20 гц до 100 гц и от 3 кГц до 20 кгц явно отличается по громкости от середины (от 100 гц до 2 кгц).

Творчеству Джоанны присуща атмосфера жанра дрон, которую в своем последнем альбоме «Blurrr» она создает уже не только с помощью гитары, но и используя педаль фортепиано, зажимая ее на множество тактов вперед, добавляя затем поверх разряженного эмбиенса новые слои.

По сути, педальный дрон Джоанны Робертсон — это слегка упрощенный, не так сильно диссонирующий технический приём из академического минимализма. Для сравнения можно послушать работы Ла Монте Янга, американского авангардного композитора и участника арт-движения «Флюксус».

Размышляя о персонажах сцены, развивающих видение World Music Group дальше, в первую очередь на ум приходят проекты NINA, bar italia и mark william lewis, напрямую связанные с лейблом и Дином Блантом.

Несмотря на то, что группа bar italia существует под крылом World Music, музыку они делают чуть более конвенциональную. Это экспериментальный и модный рок, чем-то похожий на проект норвежского дуэта Smerz (которые, кстати, в свою очередь подхватывают эстафету от Джоан Робертсон, строя свою музыку на минималистичных гитарных мотивах в стиле наив арт). На основателей World Music группа похожа скорее сдержанным подходом к промо-материалам и небрежностью эстетики.

На лейбле также существует сольный проект вокалистки bar italia под названием NINA. В нем есть лиричность, схожая с Джоан Робертсон, но с чуть более понятной оберткой инди-рока в духе Mazzy Star.

Музыкантка с псевдонимом Klein из южного Лондона переосмысляет искусство семплирования еще экстремальнее, чем Дин Блант. Она собирает треки в Audacity — бесплатной программе, которая не имеет «профессиональных» функций вроде warp-маркеров и сложного микширования. Эта музыка, собранная жирными мазками, подкупает слушателя своей энергией. Совсем как Блант, она много работает со спокен вордом: использует семплы из нигерийских B-movies, голосовые сообщения из WhatsApp от тёти, фрагменты бродвейских мюзиклов Эндрю Ллойда Уэббера. Тем не менее, если верить Klein, ей не совсем уютно, когда ее сравнивают с авангардными экспериментаторами вроде Бланта или Мики Леви (продюсера проекта Tirzah). Парадоксальным образом, она чувствует себя ближе к мейнстриму.

Еще один альбом, интересным образом работающий с принципом семплирования, вышел у берлинского проекта Europa месяц назад. В нём множество попкультурных отсылок, песни Кортни Лав и Кейт Буш там нарезаются на сэмплы не по сетке (всё согласно канонам World Music Group), а случайные полевые записи дарят этому «трэп» альбому нужную интимность.

Дин Блант коллаборировал с репером A$AP Rocky несколько раз. В 2021 году был выложен их совместный трек «STOOZY», а в 2018 году Блант уже продюсировал два трека («Purity» и «Gunz N Butter») на альбоме Ракима «Testing». Новый микстейп A$AP Rocky «DON’T BE DUMB» во многом вдохновляется «коллажной» эстетикой Бланта, переосмысляя это в более коммерческую форму хип-хопа.

Сцена World Music оказалась сложным, но предельно интересным культурным организмом — почти каждый герой исследования обладает невероятно объемной биографией и ведет очень плодотворную творческую деятельность. Для того, чтобы осветить все эксперименты Дина Бланта или выставки, арт-работы и шоу Инги Коупленд и Джоанн Робертсон, понадобится целая дипломная работа. Их полноправно можно назвать живыми легендами культурного андерграунда, постоянно переизобретающих свое наследие собственноручно, без помощи других. Тем не менее, их уникальный подход к музыкальному искусству однозначно заражает все большее количество мейнстримных и антимейнстримных артистов своей неотесанной витальной энергией.