Представьте, что несколько столетий назад самые могущественные люди Европы покупали картины не для музеев, а для собственного удовольствия. Они спорили, кто из художников талантливее, заказывали портреты у любимых мастеров и перевозили полотна из Италии и Фландрии в Мадрид, даже не подозревая, что однажды их личное имущество станет общественным достоянием. Именно из этих королевских собраний позже выросла коллекция музея Прадо — одного из главных художественных музеев Европы.
Здание музея по проекту Хуана де Вильянуэвы
Для публики Прадо открылся только в XIX веке, хотя его история началась гораздо раньше. В 1785 году король Карл III поручил архитектору Хуану де Вильянуэве построить здание для Кабинета естественной истории. Наполеоновские войны остановили строительство, а спустя несколько десятилетий королева Мария Изабелла Брагансская предложила превратить почти готовое здание в публичный музей живописи. В 1819 году он открылся под названием Королевский музей живописи и скульптуры. В первой экспозиции было всего 311 картин, почти все — из королевской коллекции.
Каждое поколение испанских монархов оставляло в собрании свой след. Карл V восхищался Тицианом и сделал его своим главным художником. Филипп II страстно коллекционировал Иеронима Босха и собрал крупнейшее собрание его работ. Позднее испанский двор покровительствовал Веласкесу, а затем Гойе. После открытия коллекция продолжала пополняться. В него передавали произведения из королевских дворцов, монастырей и закрытых церковных учреждений, а позже коллекция пополнялась за счет государственных закупок, даров и частных завещаний. Сегодня в фондах музея хранится более 35 тысяч произведений искусства, хотя посетители одновременно видят лишь небольшую их часть.
Название музея происходит от испанского слова prado — «луг»: когда-то на этом месте действительно находился луг Сан-Херонимо. Самая известная картина музея — «Менины» Веласкеса — до сих пор остается одной из самых изучаемых работ в истории искусства. А еще Прадо часто называют музеем художников, потому что многие современные живописцы приезжают сюда, чтобы часами изучать технику старых мастеров. Не случайно Пикассо, Дали и Фрэнсис Бэкон неоднократно признавались, что именно Веласкес из собрания Прадо оказал на них самое сильное влияние.
