Китайских студентов за границей больше, чем из любой другой страны. Как так получилось?
В 2025 году уехали учиться 570 600 человек: около 266 тысяч в США, 189 тысяч в Австралию, 149 тысяч в Британию, примерно по сотне тысяч в Канаду и Гонконг. Образование стоит в китайской семье на третьем месте по расходам, сразу после путешествий и предметов роскоши, а с 2000 года число уезжающих выросло в двенадцать раз.
Мы расспросили Чена, студента из Китая, который успел поучиться в трёх странах: дома, в США и в России.
Экзамен, к которому идут двенадцать лет
Всё начинается с гаокао. Единый экзамен сдают в июне за два дня, максимум 750 баллов, и от результата зависит не только вуз, но и город, круг общения и первая работа. В 2026 году его писали 12,9 миллиона человек. Списывание с 2015 года проходит по уголовному кодексу и наказывается сроком до трёх лет.
Сдаёт примерно половина, а в лучшие университеты страны попадают единицы процентов сильнейших. Мест мало, подготовка съедает детство, цена ошибки — год жизни на пересдачу.
«В китайской системе образования, с самого начала, с детского сада и до университета, всегда очень, очень высокий стресс, — говорит Чен. — Некоторые студенты не могут хорошо учиться в Китае, и для них уехать оказывается лучшим выбором».
Почему за границу, а не в соседнюю провинцию
Университеты в Китае поделены на касты. Есть программы «двести одиннадцать» и «девятьсот восемьдесят пять», куда входит меньше сотни вузов на всю страну, и есть все остальные. Работодатель смотрит на строчку в дипломе раньше, чем на самого человека, поэтому попасть надо именно туда.
Зарубежный диплом десятилетиями работал обходным путём в ту же касту. Вернувшихся из-за границы даже называют отдельным словом, «морскими черепахами»: приплыли из-за океана и заняли позиции, до которых выпускнику обычного местного вуза идти годами.
Решают родители
Ключевое слово тут семейное. Поколение, выросшее при политике одного ребёнка, получало на себя все ресурсы разом: сбережения родителей, помощь бабушек и дедушек, кредиты. Средний бюджет китайской семьи на обучение ребёнка за рубежом в 2026 году — 605 тысяч юаней, и сроки возврата вложений обсуждаются вслух.
«Большинство китайцев хотят учиться за границей просто потому, что у семьи есть деньги и родители хотят, чтобы дети уехали, — объясняет Чен. — Когда родители были молодыми, у них такого выбора не было. Думаю, процентов на восемьдесят всё решает семья».
По его оценке, половина уезжающих едет за настоящей учёбой, а половина — за опытом другой жизни: «Например, поехать в другую страну и пожить там».
Государство, которое это придумало
Явление запустили сверху: с конца семидесятых Китай начал массово отправлять студентов в западные университеты, чтобы они привезли обратно науку и технологии. За сорок с лишним лет это стало семейной традицией, где старший брат уехал в Мельбурн, двоюродная сестра в Манчестер, а младшего готовят к переехду с седьмого класса.
Часть студентов и сегодня едет за государственный счёт. Чен оказался в России именно так: «У меня китайская стипендия, из-за неё я сюда и приехал. Можно было выбрать из пяти стран: Россия, Венгрия, Финляндия, Германия, Франция. Я выбрал Россию, потому что думаю, что в будущем Россия и Китай будут очень хорошими друзьями».
Что меняется сейчас
Мечта начала сдуваться. Число уезжающих в 2025 году оказалось почти на 20% ниже пика 2019-го и вернулось к уровню десятилетней давности. Подорожало обучение, ужесточились визы, а западный диплом перестал гарантировать карьеру дома: Дун Минчжу, глава компании Gree, весной 2025 года публично заявила, что вернувшихся из-за границы её компания не нанимает.
Поехали ближе к дому, в Гонконг, Сингапур и Малайзию. Экзамен при этом никуда не делся, и следующие 12,9 миллиона школьников сядут за него в июне.
