Машина получила неофициальное имя Luminetta, а в ее кузов встроили больше 1700 фотоэлектрических элементов. Причем это не декоративная солнечная панель на крыше для красивой презентации инвесторам: элементы размещены по внешним поверхностям автомобиля и вырабатывают электричество как во время стоянки, так и в движении. Проект разрабатывался вместе со специалистами BMW и Институтом солнечных энергетических систем Fraunhofer ISE. Короче, студентам дали задание «переосмыслить эффективность автомобиля», а они, судя по всему, решили начать с отмены счета за электричество.

Самое безумное начинается с цифр. Разработчики рассчитали, что при ежедневных поездках примерно по 20 км автомобиль способен получать от солнца больше энергии, чем расходует. Моделирование проводили для четырех совершенно разных городов — Гринвилла, Франкфурта, Мадрида и Мумбаи. В среднем накопленного избытка солнечной энергии должно хватать еще примерно на 50 км дополнительного пробега. То есть утром приехал на работу, бросил машину на парковке, восемь часов обсуждал созвоны и дедлайны, а вечером обнаружил, что автомобиль тем временем сам немного «заправился». Мечта любого владельца электрокара: единственная проблема с зарядкой — чтобы коллега не поставил рядом свой внедорожник и не создал тебе солнечное затмение.

Но секрет Luminetta не только в том, что ее обклеили солнечными элементами. Машина весит всего 550 кг — примерно четверть массы многих современных автомобилей сопоставимого размера. Ради этого использовали сталь, алюминий, углепластик и даже металлические детали, напечатанные на 3D-принтере. А форму разработчики частично подсмотрели у рыбы-кузовка. При этом внутри оставили Apple CarPlay и Android Auto — потому что можно построить энергетически положительный автомобиль будущего, но если телефон не подключился, все технологии человечества были зря. В серию Deep Orange 17 пока не собирается: это исследовательский прототип. Зато BMW и студенты уже доказали важную вещь — фраза «поставил машину на солнышко, пусть заряжается» внезапно перестала быть шуткой.