Самое гостеприимное место Еревана.
Melrose Avenue стоит у подножия Каскада, на улице Таманяна, среди десятка одинаковых террас с одинаковыми меню и одинаковыми зазывалами. Заходишь поужинать, а через двадцать минут обнаруживаешь на столе тарелки, которых не заказывал, и незнакомых людей рядом, с которыми уже полчаса разговариваешь. Устраивает это владелец Грач, он же официант в собственном заведении.
Начинается всё с угощения сверх заказа: закуски, зелень, гранатовое вино появляются на столе просто так. Дальше Грач осматривает террасу и начинает двигать мебель, приставляя соседние столики друг к другу. Кого с кем сажать, он, по его словам, определяет душой. Пара из Мадрида оказывается рядом с семьёй из Гюмри, московские айтишники рядом с американскими армянами, приехавшими посмотреть на родину бабушки. За вечер стол разрастается: к нему приставляют ещё один, потом ещё, и к полуночи вдоль террасы стоит одна длинная конструкция человек на двадцать. За это местные и прозвали заведение весёлым автобусом, потому что со стороны кажется, будто к салону прицепляют новые вагоны, а пассажиры едут вместе, хотя садились по одному и в разное время.
Отзывы на туристических сайтах повторяют друг друга: порции огромные, еды приносят больше, чем просили, хозяин обаятельный и называет ресторан домом для всех, кто зашёл. Попадаются и недовольные, которым не нравится отсутствие меню с ценами и напор владельца, потому что формат подходит не каждому, кто пришёл поужинать вдвоём и молча. Сам Грач объясняет свою экономику коротко: «Вот эти все бумажки, деньги, нам всё это не нужно. Мы работаем ради ваших улыбок, это моя награда».
Ереван, в отличие от европейских столиц, не принимал стратегий против одиночества и не заводил муниципальных обсерваторий. При этом эффект, ради которого в Барселоне пишут десятилетние программы, здесь получают перестановкой мебели. Исследования показывают, что плотная толпа усиливает ощущение одиночества, а присутствие людей, с которыми есть общее, ослабляет его примерно на пятую часть. Толпа на туристической улице превращается в компанию, когда кто-то берёт на себя труд представить людей друг другу.
Раньше эту роль исполнял трактирщик, знавший постоянных гостей и решавший, кого с кем познакомить. С появлением сетевых заведений, электронных меню и приложений для бронирования она исчезла почти везде, потому что для эффективности она не нужна. В Melrose она сохранилась в чистом виде, и работает там человек, который считает наградой чужие улыбки.
